• Rye (Рай) • Восточный Суссекс, Англия • основа экономики — туризм и рыболовство. • 48 596 жителей*

[indent] Рай (англ. Rye) — небольшой исторический город в Англии, в графстве Восточный Суссекс.

[indent] Мечтали ли Вы когда-нибудь о прекрасной и загадочном месте, полном стольких легенд, словно листьев на деревьях? Мечтали ли Вы попасть туда, где леса буквально дышат историей и магией, о которой в старину принято было молчать. Магией, горькую нехватку которой, можно ощутить лишь сделав глубокий вдох посреди бетонных улиц мегаполисов?

[indent] В этом приморском городке Сассекса, где море находится почти в двух милях, исследуйте лабиринт мощеных улиц, окутанных историей, спрятанными секретами, неуловимыми призраками. Благодаря своему расположению этот город видел многое: вторжения, контрабандистов, наводнения, кораблекрушения.

[indent] За счет того, что город находился близко к материку, его облюбовали банды контрабандистов как пункт перевозки и сбыта редких товаров. Ходят слухи, что в 17 столетии город был полон не только секретными тайниками, но и множеством ходов, некоторые из которых существуют до сих пор. В 19 веке в городе была обустроена станция британской береговой охраны, что положило конец нелегальной торговле.

[indent] Все осталось в прошлом...

[indent] Сейчас же атмосфера в городе сказочная. Старинные маленькие дома, булыжные мостовые, уютные магазинчики и кафе и огромное количество легенд, связанных почти с каждым домом.

[indent] В приходской церкви Св. Марии башенные часы без остановки идут с XVI века. Это одни из самых древних башенных часов во всей Великобритании. Церковные колокола тоже особенные. В 1377 году они были похищены французами во время нападения на Рай. Однако спустя год местные жители ответили на вторжение «любезностью» и сами поехали по другую сторону пролива «в гости». В Нормандии они сожгли два города и вернулись обратно с долгожданными колоколами церкви Св. Марии. Вообще, находясь неподалеку от побережья, Рай часто бывал атакован французами и испанцами. Это побережье является легендарным и благодаря другому знаменитому сражению – битве при Гастингсе (Battle of Hastings), в которой нормандец Вильгельм Завоеватель одержал победу над последним англосаксонским королем Англии Гарольдом II и впоследствии сам занял престол.

[indent] Совсем неподалеку от церкви располагаются паб и ресторан с невинным названием Mermaid’s Inn. Это древнее место видело на своем веку всякое. Его почти тысячелетняя история таит в себе много загадок. Например, в XVIII веке этот паб два десятка лет был излюбленным местечком банды контрабандистов Hawkhurst Gang. Эта группа головорезов была одной из самых жестоких и прославилась дерзким налетом на склад отнятого у них же контрабандного чая в самом здании таможни в Пуле. В трактире, да и во всей округе, контрабандисты вели себя как хотели: сидели за пинтой эля с заряженным оружием, творили самосуд и карали даже невинно любопытствующих. После того как над Hawkhurst Gang наконец-то удалось одержать победу и она прекратила существование, появились легенды о привидениях казненных преступников. Чаще всего они встречались в погребе Mermaid’s Inn, но некоторые заявляли, что видели неутомимых разбойников и на улицах Рая. Теперь Mermaid’s Inn – элитный ресторан и гостиница. Привидения если и гремят цепями, то, вероятно, негромко, иначе их, как в знаменитой новелле «Кентервильское привидение», будут вынуждены попросить смазывать цепи машинным маслом.

[indent] Интересно посетить и башню Ypres Tower. Построенная в начале XIV века, она является вторым по древности зданием в Рае после церкви Св. Марии. В башне сохранилось много любопытных, а порой и весьма устрашающих предметов прошлых веков. Через них воссоздается атмосфера Англии XVIII-XIX веков. Одним из экспонатов является ловушка для браконьеров, используемая землевладельцами начала XIX века и способная оставить охотника-горемыку калекой на всю жизнь. В 1827 году такие ловушки для людей в дневное время стали незаконными. Их было разрешено ставить лишь во время между закатом и рассветом, чтобы таким образом уберечься от возможных грабителей. В подвале замка располагается выставка оружия и шлемов, которые можно даже примерить. Хотя башня невысока, из нее открывается удивительный вид на всю местность. Во времена Древнего Рима округа городка во время морских приливов уходила под воду, но с течением веков море постепенно отошло, и теперь местность вокруг Рая необычайно плодородна и зелена.

[indent] Линия побережья между Раем и Хэйстингсом обрывиста. Стоя на одном из крутых обрывов над морем поздно вечером, вдали от электичества и ярких фонарей, невольно представляешь череду событий всей бурной истории такого прелестного и мирного сейчас городка: древние римляне и нормандцы, Столетняя война с французами и разбой контрабандистов. Хочется надеяться, что иллюзия многовременья Рая сохранится и на грядущие века, даже когда наш современный мир станет для кого-то далеким прошлым.